眼前霧氣瀰漫，腳下虛浮不定。
當我回過神時，人就已經站在這個不冷不熱，甚至沒有聲音的地方。
「克勞斯，你有意識嗎？」
一張女性的臉龐不知何時出現在我眼前。
那是一位身纏柔和光輝，美貌超脫凡塵的女性。
「我是掌管這個世界的女神，繆斯。」
「您、您就是……繆斯大人！？」
這突如其來的發言讓我大吃一驚。說到女神繆斯，祂被奉為善神，是世人信仰的對象。
我居住的城鎮裡亦設有教會，我在成年禮時也曾向其獻上祈禱。
「為、為什麼……女神大人會出現在我這種人的面前？」
雖然不是值得誇耀的事，但我出生至今十六年來一直都過著平凡的生活。既未做過任何引人注目的壞事，也沒有立下什麼堪比拯救世界的偉業。
據說女神只會在拯救世界的英雄或接受神諭的聖女等天選之人面前現身。
「克勞斯，你如今正面臨死亡。」
「我……快死了？」
女神繆斯突如其來的宣告令我愕然。
這番話太過衝擊，使我一時不知該如何回應，女神繆思接著說了下去。
「其實，你現在會瀕臨死亡是我造成的。」
女神繆斯露出了歉疚的神情，那雙美眸泛著水光凝視著我。
「能請您說明一下嗎？」
這可不是能隨便聽聽就算了的內容，於是我催促祂說下去。
「為了維持世界的均衡，我會進行各式各樣的調整。像是操控天候讓作物生長，或是授予神諭防止各國相爭。」
女神繆斯向我說明了祂所做的事情。
「最近我察覺到魔境的魔物變得很活躍，導致平衡被打破，因此決定賦予人類力量。」
祂說著，將掌心朝上，一顆滋滋作響的光球隨之出現。
「原本這股力量應該賦予這個世界的王公貴族或才華洋溢之人，但我卻不小心將它給了你。」
女神繆斯揮了揮手，光球隨即消失。
「那……會怎麼樣呢？」
儘管實在不知該作何反應，但我仍勉強擠出話來。
「我所賜予的是一種會擴大並引出本人潛在能力的力量。倘若是王族便可期待會覺醒相當強大的能力。我本來打算要讓他們率領人民討伐魔物。但如此強大之力，負荷也相當沉重。克勞斯，以你的器量承受不住這股力量。」
女神繆斯說完，靜靜地凝視著我。
「也就是說……這結果導致我現在快死了？」
聽我確認，女神繆斯點了點頭。
「是嗎……我要死了啊。」
腦海中浮現出至今以來悉心養育我的父母，以及跟我很親近的妹妹。
意識到自己將在無法與他們道別的情況下撒手人寰，我頓時悲從中來，淚水奪眶而出。
「不不不，你不會死的喔？」
沒想到女神繆斯卻連連擺手，否定了我的話。
「我也不想因為自己的過失而害死人類。我已用我的力量擴展你的器量，並且修復好了哦。」
女神繆斯雙手叉腰，得意地挺起胸膛。儘管在這種狀況下，我卻不禁覺得祂那態度很可愛，一瞬間看得有些出神。
「既然如此，您為什麼會出現在我面前呢？」
女神繆斯只會在英雄或聖女等天選之人面前現身。想必是另有理由吧。
「你確實是不會死，但我幾乎把積蓄的力量都用在你身上了，要重新累積需要時間。所以我在想，如果可以的話，能不能請你用這份力量為世界多少盡一份心力呢……」
祂露出有些愧疚的表情。大概是因為剛剛才說過差點因意外害死我，所以有點難以開口吧。
「我明白了，只要是我能力所及，我保證會助您一臂之力。」
「真的嗎？太感謝你了！」
女神繆斯握住我的手，雙眼閃閃發光。
「唔……」
視野開始模糊，意識也變得混濁。
「請放心。你的家人剛讓你服下藥，如今你的意識正在恢復。」
女神的身影分成了十幾二十個在我眼前晃動。
「聽好了，克勞斯。當你醒來後將擁有技能。請用它去──」
雖然還聽得見聲音，但我已經無法維持清醒。最終，我沒能聽完女神繆斯的話就失去了意識。
第一章
１
「……唔。」
我試著睜開眼睛，卻因為刺眼的光線而無法馬上睜開。
隨著視線逐漸恢復，映入眼簾的是父母和妹妹的身影。
「克勞斯！你醒了嗎！」
「啊啊……太好了。」
父親保羅和母親塔莉絲臉上寫滿欣喜。
「哥哥……真是太好了。我還想著要是哥哥死了該怎麼辦……」
妹妹瑟莉亞掉著豆大的眼淚，撲上來緊抱住我。
她平時相當穩重，經常念叨我和父親太過邋遢，上一次看到她哭是什麼時候的事了？
聽著父母溫柔的關懷，我輕撫著瑟莉亞的頭。
「我睡了多久？」
「你被雷劈中後，到今天剛好一個星期。」
「你一直沒恢復意識，心臟停止跳動的時候，我們真的以為你不行了。」
聽到我詢問，父母如此回答。
所謂的被雷劈中，恐怕指的是女神繆斯授予我力量時的事吧。
儘管記憶模糊，但在那之前的事我還稍微有印象。我記得……
「對了，瑟莉亞妳沒事吧！？」
當時我應該正和她走在路上。
「嗚嗚嗚，在被雷劈中的瞬間，哥哥就把我推開了。所以我毫髮無傷。」
瑟莉亞抬起臉向我說明當時的情況。她那泛著淚光的藍寶石眼眸望著我，隨後又將臉埋進我的胸口。
「這樣啊……妳沒事就好。」
我撫摸著啜泣不止的瑟莉亞的頭。
她雖非我父母所生，但共同生活了十年，早已是我珍視的家人。既然瑟莉亞那漂亮的臉蛋上沒有留下任何燒傷，那我被雷劈也算是有意義了。
「話說回來……」
如今睜眼醒來後，我反而開始覺得那會不會是一場夢。
與其認為是女神繆斯出現在我夢中宣告神諭，還不如當成是在瀕死重傷中做了個奇怪的夢，這樣更說得通。
就算那不是夢，我也不該告訴眼前仍一臉擔憂望著我的父母以及瑟莉亞。他們只會覺得我腦袋不正常了。
「哥哥？」
我邊思索邊撫摸著瑟莉亞的頭，她或許是察覺到我的心不在焉，抬起臉望向我。
「好了好了，瑟莉亞，到此為止吧。克勞斯才剛醒過來呢。」
「是啊，不能再讓受到重傷的人更累了。」
「這麼說來……呼啊……還真有點睏啊……」
明明應該睡了一整週，卻依然覺得睏意未消。
「有什麼話明天再慢慢說，現在先休息吧。」
我本想照父親的話去做，卻對上了瑟莉亞的視線。
「不要。如果現在離開，哥哥會死掉的。」
瑟莉亞眼眶含淚並用力搖頭，更加使勁地抱緊了我。
「哎呀，真拿妳沒辦法呢。克勞斯，你就陪她一起睡吧。」
「不，那個……有點……」
瑟莉亞今年十五歲，身材早已發育出女性的曲線，容貌更是絲毫不遜於夢裡那位女神。
要跟這樣的她一起睡，怎麼想都不太妥當吧？
「哥哥，你討厭……跟我一起睡嗎？」
瑟莉亞用她那泛著淚光的藍寶石眼眸抬眼看著我。
在我昏迷的這段期間，她大概幾乎都沒有闔眼吧。看到她眼下的黑眼圈，我實在難以拒絕。
「唉……真拿妳沒辦法。只有今天喔？」
我放棄抵抗對她如此說道。
「嗯，哥哥。我最喜歡你了。」
瑟莉亞含淚笑了起來。
「你們感情真好呢。」
「瑟莉亞，妳就好好跟哥哥撒嬌吧。」
父母兩人露出微笑，留下我和瑟莉亞便離開了房間。
「嗚嗚嗚……好熱、好難受。」
隔天早上醒來時，我發現自己正被瑟莉亞緊緊抱著。
她的胸部壓在我的臉上，讓我呼吸有些困難。
「唔嗯……哥哥。」
瑟莉亞似乎做著什麼好夢，嘴角浮現微笑，喃喃說著夢話。
我從她的臂彎中掙脫並下了床，悄悄走出房間以免吵醒她。
「哎呀，克勞斯，早安啊。」
一走進客廳，我便與母親四目相會。
「早安。爸呢？」
沒看到父親的身影，我開口問道。
「你爸去工作了喔。在你醒來前他一直守在你身邊，工作積了一堆呢。」
父親為了守在我身旁而不惜請假。聽到這件事，我心頭一暖，但是……
──咕嚕嚕嚕──
肚子發出聲響，我才意識到自己餓了。
「肚子餓扁了。媽，麻煩幫我準備早餐。」
母親將剛烤好的麵包放到盤子上，並準備了沙拉。接著在杯子裡倒入湯後放到了桌上。
「嗯，好好吃喔。」
許久未進食，我感到格外美味。清淡的湯滲入空蕩蕩的胃裡，麵包的香氣在口中擴散開來。
一想到如果當時死了，就再也無法品嚐這些食物，就覺得能像這樣吃東西是多麼幸福的一件事。
我房間的門砰的一聲被用力打開。
「哥哥！？」
瑟莉亞神色慌張地看向我。
「怎麼了，瑟莉亞。一大早就吵吵鬧鬧的……」
母親對瑟莉亞投以責備的眼神。
「因為我醒來……發現哥哥不在……我還以為……」
她拍拍胸口鬆了一口氣，在我旁邊的椅子坐下。
「來，這是妳的份。」
母親嘆了口氣，將瑟莉亞的早餐放到了桌上。
「你為什麼先自己起床了？」